你是否记得,孩子背着重重的书包,你挥挥手把孩子送入校园的那一个早晨?或记忆深处,那个年幼的你,踏入陌生的教室,期待认识老师和新同学的那一天?

那些纯稚的青葱岁月,仿佛不曾改变;然而求学之路的甘苦,已然不同。

教育是人才养成的基石,也被视为翻转贫穷、促进阶级流动的途径。新加坡自建国至如今跻身中高收入国家之列,我们见证了无数中低收入家庭因接受教育,在两代人之间逐步改善了生活水平。

在物质丰饶的现今社会中,贫富差距日增,社会不平等的面貌悄然改变。

弱势家庭的孩子,面临的不止是家庭环境和经济条件欠佳,父母疏于照顾;当疫情加快数码转型,电脑和网络资源不均造成的“数位落差”,以及网课学习乏监督,都可能进一步拉大教育资源的差距。求学路上,考验他们的,可能还有升学压力、校园霸凌、网络信息超载和诱惑等等……

成长道路千万种,除了物质辅助,这些孩子,还需要怎样的助力?

以下三则故事,代表三个成长阶段。我们跟随孩子热忱积极地体验生活,在风雨中学习挺起腰背,如同日渐茁壮的新芽,终有尽情绽放的一天。

自信萌芽的长女

小学  |  12岁

贴心小当家

   

放学后,我要帮忙家里照顾弟妹和妈妈

六岁的时候,妈妈因怀孕不顺利而瘫痪,行动和表达能力受损。爸爸当时很不容易,后来请了两名女佣照顾妈妈。而我,也必须在放学后协助照顾弟妹和妈妈;原本的课业与爱好,难免难以兼顾……

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慈善机构扮演了什么角色?

关于孩子的教养,有句非洲谚语说得好:教养一个孩子需要整个村庄的力量。( It takes a village to raise a child. )

本地社会对于教育资源的投入,逐年增长。自2000年至2020年的二十年间,政府教育拨款从五百八十万新元,增至两倍的一千两百万新元。这涵盖了学前教育至高等教育,其中针对中低收入家庭的补助相对更多,希望确保教育机会平等,让社会整体提升或向上流动。

只为学子提供辅助显然不足。因为弱势学子旷课或辍学的问题,归根溯源在于家庭亲职失能。因此,民间团体和慈善机构则从中补足政策难以关怀到位的面向。

一般宗乡会馆、宗教机构或学校内设的奖助学金,多把受惠对象锁定在特定范畴,助学形式多是一次性的年度金额颁发。

本地具有十来个慈善机构提供教育助学项目,受惠群体不分学府、祖籍、宗教和文化背景。他们结合志工,提供金钱以外的补助,定期回应学子的学业、社交和情感需求。常见的助学形式包括线上或线下的补习与辅导。有的机构则提供课后活动空间,通过团体活动,引导孩子培养正向的人格、社交能力、爱好和技能。

学子教育长久以来是慈济慈善工作关注的重点。创办人证严上人认为,“若是方向偏差,再富有的家庭也教育不出好的孩子;只要孩子自爱,穷困的家庭哪怕再困难都有希望。”

慈济坚信长期及专案式的援助与陪伴,虽然看似投入大量财力人力,未来却能减少很多不必要的社会成本。因为孩子的知识、技能增长了,培养了积极正向的品德,不仅能照顾家庭,在各行各业中也能谨守本分,利益人群。

中学  |  13岁

自足小勇士

   

客厅是我的睡房,储藏室是我的书房

我六个月大的时候,新加坡面临金融风暴。当时,就有慈济志工前来关怀我们的生活。后来爸妈离婚,我也跟着妈妈搬了两次家。
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慈济的慈善教育计划是什么?

如果呵护一棵幼苗,需要阳光、清风、雨水和土地;那教养一个孩子,最不可或缺的,是爱与关怀

慈济历年来的慈善教育计划,物质层面的补助往往只是第一步。藉由弥合硬体教育资源的差距,慈济更在学子不同的成长阶段,给予陪伴。既陪伴孩子,也陪伴家长,因为父母往往就是孩子的模,言传身教都会影响孩子的人格发展。

慈济与学校合作,筛选出需要额外关注的弱势学子,及早避免让孩子发展为遭受社会边缘化的青少年。透过长期陪伴,志工用心弥合家庭成员之间的关系,希望为孩子创造更和睦的成长环境。志工每月家访,及时发现各个家庭的不同需求,提供多样且人性化的助学方式。

必要时,慈济结合自身的慈善、医疗、教育和人文志业资源,提供全方位的协助。因此,受助者可以是家长、孩子或是祖父母。

慈善教育计划在“补短”之余更需要“扬长”——肯定每个孩子的亮点,开发个人潜能,养成自主学习的热情。为此,慈济增设助学金以外的奖励金,如全勤奖、孝悌奖、特殊表现奖等,并从长期陪伴中引导孩子设立目标,肯定他们的进步。

负责陪伴的志工团队,有教育工作者,但更多的是一群有社会历练、相信“教育能翻转人生”的有心人。他们在接受基础培训后,走进一户户家庭,他们可以是聆听家长的一双耳朵,也可以是用力为孩子喝彩的师姑师伯。

他们就住在这些家庭的邻近社区,可以随时发挥邻里互助精神。即使受助家庭数次搬家,志工团队也会彼此通报,接力陪伴。

因为有这股志工精神力量为后盾,十三年来,慈善教育计划可被分为四大子计划:助学、励学、安学和伴学。

助学 | 不能穷教育,提供小学、中学、特殊学校、技术学院和大学的助学金
大学  |  23岁

敢敢追梦人

   

回想起十一年前的我,只能喝白开水充饥

中学一年级时,我想了很多方法省钱,早餐吃得少,肚子饿了就喝白开水充饥;尽量减少乘搭公共交通,能走路就走路。还好,慈济开始补助我餐食费和车费。
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慈善教育计划如何演变?

每一世代的学子遇到的挑战,都有所不同。

曾经在两次全球规模的社会冲击面前,慈济守护着弱势群体,揖注了大量资源在学子的教育补助上,让求学之路不被中断或障碍。

这个计划最初称为“新芽助学金计划”,寓意着青青新芽破土而出、茁壮成长。十多年来,慈济的慈善教育工作随着社会脉络和政策而数次调整,不变的是真诚的陪伴,从受助到自助的赋能。

金融海啸 安身安心就学 (2009-2013)
2008年全球金融危机,冲击新加坡的弱势家庭乃至一些小康之家,全国失业率从2008年第一季的1.1%,翻倍至2009年第三季的3.3%,很多人被迫放无薪假。为缩减家庭开销,很多学子无法如常就学。

隔年,新加坡慈济展开“新芽助学金计划”,资助学子的餐费和交通费。志工定期拜访学生家庭,每月走入校园,亲手赠予餐券增值车资卡,为学子打气加油。
慈济志工主动走访新加坡数十间中小学,详细说明并邀约校方加入新芽助学金计划。(摄影: 刘素方)
收到校方推荐的名单后,志工亲自拜访每一户申请者进行评估,向家长解说,并通过实地家访,了解各个家庭是否还有其他需求。(摄影: 陈少娟)
在每年一度的新芽助学金颁发典礼上,志工以90度鞠躬送上助学金,希望体现感恩、尊重的慈济人文。(摄影: 蔡长盛)
颁发典礼现场,承受巨大生活负担的家长接受采访时不禁悲从中来。比起懵懂的小朋友,更需要肤慰的,其实是家长。(摄影: 刘素方)
新芽助学金计划为孩子带来了深刻的改变。老师看在眼里,愿意带领学生在颁奖典礼上呈现手语演出,藉此肯定和回馈每一名志工的付出。(摄影: 潘宝通)
在一张张比口罩还小的餐券上,慈济还印上一句句鼓励学子的静思语,希望在孩子心中种下一颗善种子。(摄影: 刘素方)
项目转型 深耕弱势家庭 (2014-2019)
2014年,新加坡政府陆续加大中低收入户的教育补助项目,补助范围也扩大至学前教育及大专教育。

新芽助学金计划随之转型,开始补助清寒的大专学子。慈济也开设“励学”子计划,遴选具有潜力的孩子,在颁奖典礼上肯定他们在学业和品德的进步。

在政府的调和下,反映贫富差距的基尼指数从2012年的0.432,降至2016年的0.401。随着政府扩大教育津贴,慈济暂停中小学的助学金项目,资助对象从中低收入户转向慈济照顾户的学子。

针对这群低收入户,慈济于2017年开展“安学”行动,每月给予助养金,补助孩子的补习费、教育用品费等。
慈济每年在颁奖典礼上肯定学子在学业和品德的进步,由基金会执行团队亲自逐一颁发奖金和奖状,体现慈济对学子的重视与尊重。(摄影: 潘宝通)
慈济举办“新芽成长营”,透过互动有趣的环节,与学子分享感恩、孝道等人文价值。(摄影: 蔡诗秀)
慈济有意把年度颁奖典礼打造成学子自我实践的圆梦舞台。经过三个星期的彩排,访视员穿上蓬蓬裙,在背后默默陪伴着年轻的舞者,一圆学子跳舞的梦。(摄影: 潘宝通)
志工团队每月家访大专助学金得主,了解彼此近况。双方非常期待家访,往往可聊足一小时。(摄影: 周丽梅)
新冠疫情 减少数位落差 (2020至今)
2020年,无情的新冠疫情让所有学子进入史无前例的居家学习模式。低收入户的孩子因缺乏学习器材和网络设备而赶不上学习进度。

为此,减少数位落差和改善居家学习环境成了疫情下慈善教育的重中之重。因应防疫政策,慈济的年轻志工和教师志工陆续展开线上和线下的伴学子计划,协助孩子追上学习进度。

为求更直接地改善学习环境,慈济把原本的助养金形式,改成物资捐助。志工依据不同的家庭需求,添购电子辞典、书桌、桌灯等配备,让孩子安心求学。
志工借用孩子所喜爱的卡通人物、洋娃娃等方式和学子互动,藉此打破线上课辅的隔阂。(视频截图)
有的孩子无法专心于线上课辅,伴学志工团队特地依据孩子的兴趣,量身订做线下亲子互动环节,激发他们的学习兴趣与自信。(摄影: 蔡佑良)
慈济为孩子添购手提电脑,方便孩子在居家学习期间精进,而不是好几个兄弟姐妹共同仰赖家长的手机。(摄影: 曾美珍)
(向左滑动,了解演变历程)
金融海啸 援助小康之家 (2009-2013)
2008年全球金融危机,冲击新加坡的弱势家庭乃至一些小康之家,全国失业率从2008年第一季的1.1%,翻倍至2009年第三季的3.3%,很多人被迫放无薪假。为缩减家庭开销,很多学子无法如常就学。

隔年,新加坡慈济展开“新芽助学金计划”,资助学子的餐费和交通费。志工定期拜访学生家庭,每月走入校园,亲手赠予餐券增值车资卡,为学子打气加油。
慈济志工主动走访新加坡数十间中小学,详细说明并邀约校方加入新芽助学金计划。(摄影: 刘素方)
收到校方推荐的名单后,志工亲自拜访每一户申请者进行评估,向家长解说,并通过实地家访,了解各个家庭是否还有其他需求。(摄影: 陈少娟)
在每年一度的新芽助学金颁发典礼上,志工以90度鞠躬送上助学金,希望体现感恩、尊重的慈济人文。(摄影: 蔡长盛)
颁发典礼现场,承受巨大生活负担的家长接受采访时不禁悲从中来。比起懵懂的小朋友,更需要肤慰的,其实是家长。(摄影: 刘素方)
新芽助学金计划为孩子带来了深刻的改变。老师看在眼里,愿意带领学生在颁奖典礼上呈现手语演出,藉此肯定和回馈每一名志工的付出。(摄影: 潘宝通)
在一张张比口罩还小的餐券上,慈济还印上一句句鼓励学子的静思语,希望在孩子心中种下一颗善种子。(摄影: 刘素方)
项目转型 深耕弱势家庭 (2014-2019)
2014年,新加坡政府陆续加大中低收入户的教育补助项目,补助范围也扩大至学前教育及大专教育。

新芽助学金计划随之转型,开始补助清寒的大专学子。慈济也开设“励学”子计划,遴选具有潜力的孩子,在颁奖典礼上肯定他们在学业和品德的进步。

在政府的调和下,反映贫富差距的基尼指数从2012年的0.432,降至2016年的0.401。随着政府扩大教育津贴,慈济暂停中小学的助学金项目,资助对象从中低收入户转向慈济照顾户的学子。

针对这群低收入户,慈济于2017年开展“安学”行动,每月给予助养金,补助孩子的补习费、教育用品费等。
慈济每年在颁奖典礼上肯定学子在学业和品德的进步,由基金会执行团队亲自逐一颁发奖金和奖状,体现慈济对学子的重视与尊重。(摄影: 潘宝通)
慈济举办“新芽成长营”,透过互动有趣的环节,与学子分享感恩、孝道等人文价值。(摄影: 蔡诗秀)
慈济有意把年度颁奖典礼打造成学子自我实践的圆梦舞台。经过三个星期的彩排,访视员穿上蓬蓬裙,在背后默默陪伴着年轻的舞者,一圆学子跳舞的梦。(摄影: 潘宝通)
志工团队每月家访大专助学金得主,了解彼此近况。双方非常期待家访,往往可聊足一小时。(摄影:周丽梅)
新冠疫情 减少数位落差 (2020至今)
2020年,无情的新冠疫情让所有学子进入史无前例的居家学习模式。低收入户的孩子因缺乏学习器材和网络设备而赶不上学习进度。

为此,减少数位落差和改善居家学习环境成了疫情下慈善教育的重中之重。因应防疫政策,慈济的年轻志工和教师志工陆续展开线上和线下的伴学子计划,协助孩子追上学习进度。

为求更直接地改善学习环境,慈济把原本的助养金形式,改成物资捐助。志工依据不同的家庭需求,添购电子辞典、书桌、桌灯等配备,让孩子安心求学。
志工借用孩子所喜爱的卡通人物、洋娃娃等方式和学子互动,藉此打破线上课辅的隔阂。(视频截图)
有的孩子无法专心于线上课辅,伴学志工团队特地依据孩子的兴趣,量身订做线下亲子互动环节,激发他们的学习兴趣与自信。(摄影: 蔡佑良)
慈济为孩子添购手提电脑,方便孩子在居家学习期间精进,而不是好几个兄弟姐妹共同仰赖家长的手机。(摄影: 曾美珍)

看了以上三则的动人故事,我们见证了他们这一路的成长。

有的孩子,用稚嫩的肩膀,担起家庭责任;有的孩子,努力储备专业知识,计划着要给父母更好的生活……

证严上人常言:“受助只是一时,不是一辈子;助人的目标在于希望受助者能够自立,乃至于助人。” 慈济教育的核心,在于培养孩子面对生命挑战的能力。纵使成长于教育资源不足的家庭,孩子其实本具韧力与潜能,更能突破困境,奋发成长。这才是翻转人生的希望所在。

真实的自然环境中,不可能只有微风细雨。新芽挺过大风大雨,依旧昂然挺胸,终有一天会长成大树,荫蔽他人。

那一个需要关怀的孩子,可能就隐身在您我居住的社区里。您愿意一起来呵护新芽,播种希望吗?

统筹:王绥喜
撰文与数据架构:吴佳翰
摄影:曾美珍、王绥喜、摄影志工
短片策划制作:蔡宝玲、张玉佳、李嘉仪、陈雅音、戴小庆
网页设计与创建:郑颖坪
美术设计:赖庆伟
英文编译:钟欣盈、潘在祥
社媒推广:姚凌凌
资料提供:慈善志业发展室

25.03.2022 新加坡慈济制作