你是否记得,孩子背着重重的书包,你挥挥手把孩子送入校园的那一个早晨?或记忆深处,那个年幼的你,踏入陌生的教室,期待认识老师和新同学的那一天?
那些纯稚的青葱岁月,仿佛不曾改变;然而求学之路的甘苦,已然不同。
教育是人才养成的基石,也被视为翻转贫穷、促进阶级流动的途径。新加坡自建国至如今跻身中高收入国家之列,我们见证了无数中低收入家庭因接受教育,在两代人之间逐步改善了生活水平。
在物质丰饶的现今社会中,贫富差距日增,社会不平等的面貌悄然改变。
弱势家庭的孩子,面临的不止是家庭环境和经济条件欠佳,父母疏于照顾;当疫情加快数码转型,电脑和网络资源不均造成的“数位落差”,以及网课学习乏监督,都可能进一步拉大教育资源的差距。求学路上,考验他们的,可能还有升学压力、校园霸凌、网络信息超载和诱惑等等……
成长道路千万种,除了物质辅助,这些孩子,还需要怎样的助力?
以下三则故事,代表三个成长阶段。我们跟随孩子热忱积极地体验生活,在风雨中学习挺起腰背,如同日渐茁壮的新芽,终有尽情绽放的一天。
六岁的时候,妈妈因怀孕不顺利而瘫痪,行动和表达能力受损。爸爸当时很不容易,后来请了两名女佣照顾妈妈。而我,也必须在放学后协助照顾弟妹和妈妈;原本的课业与爱好,难免难以兼顾……
关于孩子的教养,有句非洲谚语说得好:教养一个孩子需要整个村庄的力量。( It takes a village to raise a child. )
本地社会对于教育资源的投入,逐年增长。自2000年至2020年的二十年间,政府教育拨款从五百八十万新元,增至两倍的一千两百万新元。这涵盖了学前教育至高等教育,其中针对中低收入家庭的补助相对更多,希望确保教育机会平等,让社会整体提升或向上流动。
只为学子提供辅助显然不足。因为弱势学子旷课或辍学的问题,归根溯源在于家庭亲职失能。因此,民间团体和慈善机构则从中补足政策难以关怀到位的面向。
一般宗乡会馆、宗教机构或学校内设的奖助学金,多把受惠对象锁定在特定范畴,助学形式多是一次性的年度金额颁发。
本地具有十来个慈善机构提供教育助学项目,受惠群体不分学府、祖籍、宗教和文化背景。他们结合志工,提供金钱以外的补助,定期回应学子的学业、社交和情感需求。常见的助学形式包括线上或线下的补习与辅导。有的机构则提供课后活动空间,通过团体活动,引导孩子培养正向的人格、社交能力、爱好和技能。
学子教育长久以来是慈济慈善工作关注的重点。创办人证严上人认为,“若是方向偏差,再富有的家庭也教育不出好的孩子;只要孩子自爱,穷困的家庭哪怕再困难都有希望。”
慈济坚信长期及专案式的援助与陪伴,虽然看似投入大量财力人力,未来却能减少很多不必要的社会成本。因为孩子的知识、技能增长了,培养了积极正向的品德,不仅能照顾家庭,在各行各业中也能谨守本分,利益人群。
中学 | 13岁
如果呵护一棵幼苗,需要阳光、清风、雨水和土地;那教养一个孩子,最不可或缺的,是爱与关怀。
慈济历年来的慈善教育计划,物质层面的补助往往只是第一步。藉由弥合硬体教育资源的差距,慈济更在学子不同的成长阶段,给予陪伴。既陪伴孩子,也陪伴家长,因为父母往往就是孩子的模,言传身教都会影响孩子的人格发展。
慈济与学校合作,筛选出需要额外关注的弱势学子,及早避免让孩子发展为遭受社会边缘化的青少年。透过长期陪伴,志工用心弥合家庭成员之间的关系,希望为孩子创造更和睦的成长环境。志工每月家访,及时发现各个家庭的不同需求,提供多样且人性化的助学方式。
必要时,慈济结合自身的慈善、医疗、教育和人文志业资源,提供全方位的协助。因此,受助者可以是家长、孩子或是祖父母。
慈善教育计划在“补短”之余更需要“扬长”——肯定每个孩子的亮点,开发个人潜能,养成自主学习的热情。为此,慈济增设助学金以外的奖励金,如全勤奖、孝悌奖、特殊表现奖等,并从长期陪伴中引导孩子设立目标,肯定他们的进步。
负责陪伴的志工团队,有教育工作者,但更多的是一群有社会历练、相信“教育能翻转人生”的有心人。他们在接受基础培训后,走进一户户家庭,他们可以是聆听家长的一双耳朵,也可以是用力为孩子喝彩的师姑师伯。
他们就住在这些家庭的邻近社区,可以随时发挥邻里互助精神。即使受助家庭数次搬家,志工团队也会彼此通报,接力陪伴。
因为有这股志工精神力量为后盾,十三年来,慈善教育计划可被分为四大子计划:助学、励学、安学和伴学。
安学 | 安心则专心,改善课后自学环境及资源
每一世代的学子遇到的挑战,都有所不同。
曾经在两次全球规模的社会冲击面前,慈济守护着弱势群体,揖注了大量资源在学子的教育补助上,让求学之路不被中断或障碍。
这个计划最初称为“新芽助学金计划”,寓意着青青新芽破土而出、茁壮成长。十多年来,慈济的慈善教育工作随着社会脉络和政策而数次调整,不变的是真诚的陪伴,从受助到自助的赋能。
看了以上三则的动人故事,我们见证了他们这一路的成长。
有的孩子,用稚嫩的肩膀,担起家庭责任;有的孩子,努力储备专业知识,计划着要给父母更好的生活……
证严上人常言:“受助只是一时,不是一辈子;助人的目标在于希望受助者能够自立,乃至于助人。” 慈济教育的核心,在于培养孩子面对生命挑战的能力。纵使成长于教育资源不足的家庭,孩子其实本具韧力与潜能,更能突破困境,奋发成长。这才是翻转人生的希望所在。
真实的自然环境中,不可能只有微风细雨。新芽挺过大风大雨,依旧昂然挺胸,终有一天会长成大树,荫蔽他人。
统筹:王绥喜
撰文与数据架构:吴佳翰
摄影:曾美珍、王绥喜、摄影志工
短片策划制作:蔡宝玲、张玉佳、李嘉仪、陈雅音、戴小庆
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英文编译:钟欣盈、潘在祥
社媒推广:姚凌凌
资料提供:慈善志业发展室
25.03.2022 新加坡慈济制作